Dynamiczny rozwój przewozów lotniczych w latach 60 ubiegłego wieku wykorzystali amerykańscy producenci. Decyzja o rozpoczęciu europejskiego programu budowy samolotu komunikacyjnego miała stanowić przeciwwagę dla amerykańskiej dominacji na rynku cywilnych konstrukcji pasażerskich. Przemysł lotniczy kilku państw Europy Zachodniej opracował Airbusa A300, a na jego bazie powstały w późniejszych latach setki A310, A330 i A340.